Artículo escrito por el equipo de la Maison du Migrant de Gao - Caritas Mopti, Caritas Mali.

Perfil y condiciones de las mujeres migrantes en el Sahel

La mayoría de las mujeres migrantes en la región del Sahel son cabezas de familia, niñas víctimas de la trata y niñas no acompañadas. En raras ocasiones, también se ven mujeres acompañadas por sus maridos cruzando la región.

Las mujeres con las que se reúne la Maison du Migrant en Gao tienen en su mayoría entre 16 y 32 años y recorren las difíciles rutas migratorias hacia el norte de África y luego hacia Europa en busca de una vida mejor. Algunas van acompañadas de sus hijos; muchas han sido rechazadas por sus maridos.

Las razones por las que las mujeres emigrantes emprenden los peligrosos caminos del Sahel.

En 2023, la Maison du Migrant de Gao observó una fuerte presencia de mujeres cabeza de familia. Estas mujeres suelen explicar su salida del país de origen por motivos económicos, pero también se denuncian casos de malos tratos. Varias jóvenes de Guinea, Níger, Costa de Marfil y Nigeria denunciaron la violencia que sufren en sus comunidades y hogares. Las mujeres de Benín y Togo, en particular, citan la irresponsabilidad de sus maridos, que no mantienen el hogar ni a los niños. A pesar de sus esfuerzos por llegar a fin de mes, algunas se ven obligadas a emigrar a Gao en busca de trabajo para mantener a sus hijos, mientras que otras continúan hacia Argelia y Europa en busca de mejores oportunidades. Es el caso sobre todo de las mujeres de África Central y algunas de África Occidental, en particular de Costa de Marfil, Senegal, Guinea y Nigeria.

Las dificultades a las que se enfrentan las mujeres que se desplazan en la región de Gao y los peligros que encuentran durante el viaje.

Los testimonios de víctimas de la trata son recurrentes. Estas mujeres y niñas suelen llegar a Gao de improviso, engañadas por personas que les prometen Europa y trabajos decentes, sobre todo en la cocina, la peluquería y el comercio. Cuando llegan a Gao, se dan cuenta de que las han engañado y son explotadas en burdeles bajo el control de los traficantes y sus cómplices. Estas redes se extienden hasta el Magreb y Europa, operan de forma muy organizada y atraviesan Gao sin encontrar resistencia. Las condiciones diplomáticas y la creciente inseguridad en Malí y el Sahel agravan esta lacra, que causa un inmenso sufrimiento a estas mujeres migrantes vulnerables, lo que subraya la importancia del apoyo que merecen.

Entre finales de 2023 y principios de enero de 2024, el equipo de la Maison du Migrant en Gao constató un aumento significativo de los secuestros, lo que representa un nuevo reto importante para las mujeres migrantes.

Antes de este periodo y hasta la actualidad, las mujeres migrantes siempre se han enfrentado a penurias económicas, explotación sexual y violencia a manos de hombres armados no estatales. Cuando viajan, a menudo carecen del apoyo necesario para facilitar su transporte.

Otro problema identificado fue el acceso a la atención sanitaria y fisiológica para sus hijos. También se destacó la falta de acceso a la información. Todos estos factores aumentan la vulnerabilidad de estas mujeres.

¿Cuáles son las consecuencias para las mujeres que se desplazan?

Muchas mujeres migrantes de Gao, abordadas por el personal de la Maison du Migrant, comparten sus estrategias para superar los retos a los que se enfrentan. La mayoría se ve obligada a prostituirse para mantenerse a sí misma y a su familia y continuar su viaje. Algunas prueban trabajos en hostelería, peluquería y comercio, pero se enfrentan a dificultades económicas para empezar. Otras desarrollan problemas de salud mental como consecuencia de la adversidad y las difíciles condiciones.

Pauline, peluquera de Benín que ahora reside en Gao, compartió con nosotros los retos que encontró en su viaje a Gao y las dificultades que soportó a su llegada.

 "Cuando llegué a Gao, mi intención era seguir hacia Europa, pero no tenía medios para hacerlo. Me obligaron a trabajar de camarera en un maquis, lo que me resultó extremadamente difícil. Los hombres me manoseaban, otros intentaban aprovecharse de mí. Era muy estresante y quería rendirme y volver a casa. Sin embargo, mis ambiciones y las dificultades de mi país me empujaron a continuar. Pensé en ir a Argelia, pero oír las experiencias de otras personas (las agresiones, los accidentes y las devoluciones) me desanimó. Decidí seguir luchando y, afortunadamente, conseguí trabajo como peluquera gracias al apoyo de la Maison du Migrant, que sigue asesorándome. Estoy agradecida por todo lo que la Maison du Migrant de Gao hace por nosotras, las mujeres extranjeras de Gao. Mi mensaje a todas las mujeres migrantes es que se mantengan fuertes y se informen siempre antes de emprender el viaje a través de la carretera. Hay muchos peligros. A las comunidades internacionales, por favor, que apoyen a las mujeres migrantes. Sufrimos mucho y estamos expuestas a muchos abusos".

El 08 de marzo es una oportunidad esencial para que las mujeres compartan sus opiniones sobre las acciones necesarias para su desarrollo. Es el momento ideal para sugerir soluciones que mejoren la situación de todos.

Es esencial que las organizaciones den prioridad a la prestación de apoyo psicológico a las mujeres inmigrantes para prevenir comportamientos "de riesgo" o enfermedades mentales. Algunas mujeres que se enfrentan a dificultades enferman y pierden la vida, a menudo como consecuencia de un acceso limitado a la asistencia sanitaria. Es necesario crear programas de apoyo médico en centros de salud y hospitales para mejorar el acceso de las mujeres migrantes y evitar la pérdida de vidas. Los esfuerzos de organizaciones como la Maison du Migrant de Gao no bastan para prestar un apoyo adecuado a estas mujeres. Estas estructuras se enfrentan a veces a problemas de recursos financieros limitados. La acción concertada de todas las partes interesadas es crucial para mejorar el apoyo a las mujeres en tránsito y asentadas en Gao.

La Maison du Migrant de Gao celebra el Día Internacional de los Derechos de la Mujer Migrante bajo el lema: "Mujeres, transformación social y cohesión social ".

El 8 de marzo de 2024, la Maison du Migrant de Gao organiza un debate con mujeres migrantes y autoridades locales para promover los grupos parlamentarios de mujeres en el Día Internacional de los Derechos de la Mujer. El objetivo de esta actividad es apoyar a las mujeres migrantes, tanto si están instaladas en Gao como si están de paso, informándolas sobre la situación de las mujeres migrantes, participando en actividades locales relacionadas con la migración, la paz y la cohesión social, y aprovechando las oportunidades económicas de Gao para orientarse y evitar empleos abusivos.

El encuentro reunirá a mujeres migrantes y de las comunidades de Gao, así como a un concejal municipal de la comuna urbana de Gao, para informarles sobre el papel, los deberes y la posición de la mujer en la sociedad de Gao. Se les concienciará de la importancia de crear asociaciones para defender y hacer respetar sus derechos.