Articolo scritto dal team della Maison du Migrant de Gao - Caritas Mopti, Caritas Mali.

Profilo e condizioni delle donne migranti nel Sahel

La maggior parte delle donne migranti nella regione del Sahel sono capifamiglia, ragazze vittime di tratta e ragazze non accompagnate. In rari casi, si vedono anche donne accompagnate dai mariti che attraversano la regione.

Le donne incontrate dalla Maison du Migrant a Gao hanno perlopiù un'età compresa tra i 16 e i 32 anni, che percorrono le difficili rotte migratorie verso il Nord Africa e poi verso l'Europa alla ricerca di una vita migliore. Alcune di loro sono accompagnate dai figli; molte sono state respinte dai mariti.

Le ragioni che spingono le donne migranti a percorrere le pericolose strade del Sahel.

Nel 2023, la Maison du Migrant di Gao ha rilevato una forte presenza di donne capofamiglia. Queste donne spesso spiegano la loro partenza dal Paese d'origine per motivi economici, ma vengono riportati anche casi di abusi. Diverse ragazze provenienti da Guinea, Niger, Costa d'Avorio e Nigeria hanno raccontato le violenze subite nelle loro comunità e nelle loro case. Le donne del Benin e del Togo, in particolare, citano l'irresponsabilità dei loro mariti, che non riescono a provvedere alla famiglia e ai figli. Nonostante i loro sforzi per sbarcare il lunario, alcune sono costrette a emigrare a Gao in cerca di lavoro per mantenere i figli, mentre altre proseguono verso l'Algeria e l'Europa in cerca di migliori opportunità. Questo è il caso soprattutto delle donne dell'Africa centrale e di alcune dell'Africa occidentale, in particolare della Costa d'Avorio, del Senegal, della Guinea e della Nigeria.

Le difficoltà affrontate dalle donne in movimento nella regione di Gao e i pericoli che incontrano durante il viaggio.

Le testimonianze delle vittime della tratta sono ricorrenti. Queste donne e ragazze arrivano spesso a Gao all'improvviso, ingannate da persone che promettono loro Europa e lavori dignitosi, in particolare nel campo della cucina, del parrucchiere e del commercio. Quando arrivano a Gao, si rendono conto di essere state ingannate e vengono sfruttate nei bordelli sotto il controllo dei trafficanti e dei loro complici. Queste reti si estendono fino al Maghreb e all'Europa, operano in modo altamente organizzato e attraversano Gao senza incontrare resistenza. Le condizioni diplomatiche e la crescente insicurezza in Mali e nel Sahel aggravano questo flagello, che causa immense sofferenze a queste donne migranti vulnerabili, sottolineando l'importanza del sostegno che meritano.

Tra la fine del 2023 e l'inizio di gennaio del 2024, l'équipe della Maison du Migrant di Gao ha rilevato un aumento significativo dei rapimenti, che rappresentano una nuova grande sfida per le donne migranti.

Prima di questo periodo e fino ad oggi, le donne migranti hanno sempre affrontato difficoltà economiche, sfruttamento sessuale e violenza per mano di uomini armati non statali. Quando viaggiano, spesso non hanno il supporto necessario per facilitare il loro trasporto.

Un altro problema individuato è l'accesso all'assistenza sanitaria e fisiologica per i figli. È stata evidenziata anche la mancanza di accesso alle informazioni. Tutti questi fattori aumentano la vulnerabilità di queste donne.

Quali sono le conseguenze per le donne in movimento?

Molte donne migranti di Gao, avvicinate dallo staff della Maison du Migrant, condividono le loro strategie per superare le sfide che devono affrontare. La maggior parte di loro è costretta a prostituirsi per sostenere se stessa e le proprie famiglie e continuare il viaggio. Alcune provano a lavorare nel settore della ristorazione, del parrucchiere e del commercio, ma devono affrontare difficoltà finanziarie per iniziare. Altre sviluppano problemi di salute mentale a causa delle avversità e delle condizioni difficili.

Pauline, parrucchiera del Benin che ora vive a Gao, ci ha raccontato le sfide che ha incontrato durante il suo viaggio verso Gao e le difficoltà che ha dovuto affrontare al suo arrivo.

 "Quando sono arrivata a Gao, avevo intenzione di proseguire per l'Europa, ma non avevo i mezzi per farlo. Sono stata costretta a lavorare come cameriera in una macchia, il che è stato estremamente difficile per me. Gli uomini mi palpeggiavano, altri cercavano di approfittarsi di me. Era molto stressante e volevo arrendermi e tornare a casa. Tuttavia, le mie ambizioni e le difficoltà del mio Paese mi hanno spinto a continuare. Ho pensato di andare in Algeria, ma sentire le esperienze degli altri (aggressioni, incidenti e respingimenti) mi ha scoraggiato. Ho deciso di continuare a lottare e fortunatamente ho trovato lavoro come parrucchiera grazie al sostegno della Maison du Migrant, che continua a consigliarmi. Sono grata per tutto ciò che la Maison du Migrant di Gao fa per noi, le donne straniere di Gao. Il mio messaggio a tutte le donne migranti è di essere forti e di raccogliere sempre informazioni prima di intraprendere il viaggio attraverso la strada. I pericoli sono molti. Alle comunità internazionali, vi prego di sostenere le donne migranti. Soffriamo molto e siamo esposte a molti abusi".

L'08 marzo è un'occasione fondamentale per le donne per condividere le loro opinioni sulle azioni necessarie per il loro sviluppo. È il momento ideale per suggerire soluzioni per migliorare la situazione per tutti.

È essenziale che le organizzazioni diano priorità alla fornitura di supporto psicologico alle donne migranti, al fine di prevenire comportamenti "a rischio" o malattie mentali. Alcune donne in difficoltà si ammalano e perdono la vita, spesso a causa del limitato accesso all'assistenza sanitaria. È necessario istituire programmi di assistenza medica nei centri sanitari e negli ospedali per migliorare l'accesso delle donne migranti e prevenire la perdita di vite umane. Gli sforzi di organizzazioni come la Maison du Migrant di Gao non sono sufficienti a fornire un sostegno adeguato a queste donne. Queste strutture devono talvolta affrontare problemi di risorse finanziarie limitate. L'azione concertata di tutte le parti interessate è fondamentale per migliorare il sostegno alle donne in transito e insediate a Gao.

La Maison du Migrant di Gao celebra la Giornata internazionale dei diritti delle donne migranti con il tema "Donne, trasformazione sociale e coesione sociale ".

L'8 marzo 2024, la Maison du Migrant di Gao organizza un dibattito con le donne migranti e le autorità locali per promuovere i gruppi parlamentari femminili nella Giornata internazionale dei diritti della donna. L'obiettivo di questa attività è sostenere le donne migranti, sia che si siano stabilite a Gao sia che siano solo di passaggio, informandole sulla situazione delle donne migranti, partecipando alle attività locali legate alla migrazione, alla pace e alla coesione sociale e sfruttando le opportunità economiche di Gao per orientarsi ed evitare impieghi abusivi.

L'incontro riunirà donne migranti e donne delle comunità di Gao, nonché un consigliere comunale del comune urbano di Gao, per informarle sul ruolo, i doveri e la posizione delle donne nella società di Gao. Saranno sensibilizzate sull'importanza di creare associazioni per difendere e garantire il rispetto dei loro diritti.