En un contexto de creciente emigración en África Occidental, la ciudad de Gao es un importante punto de tránsito para miles de personas en busca de un futuro mejor. Desgraciadamente, esta movilidad conlleva numerosos retos: tráfico ilegal de seres humanos, explotación por redes criminales y falta de atención adecuada y eficaz a las personas en situación vulnerable. La Maison du Migrant de Gao está en primera línea de estas complejas realidades. Cada día, sus trabajadores sociales se enfrentan a situaciones de emergencia, en las que hombres, mujeres y niños, víctimas de traficantes, llegan en condiciones precarias tras peligrosos viajes migratorios.
En este artículo, recordamos el caso reciente de un grupo de liberianos abandonados en medio de una ruta migratoria, que ilustra los retos asociados al tráfico de seres humanos y la necesidad de una respuesta coordinada. Dadas las dificultades a las que se enfrentan las autoridades locales y la lentitud del proceso de atención, ¿qué soluciones pueden preverse para proteger la vida y la dignidad de las personas en movimiento?

El pasado diciembre, un grupo de 70 liberianos, entre ellos 33 niños, 23 mujeres y 14 hombres jóvenes, fueron abandonados en la frontera entre Malí y Argelia por un contrabandista. El contrabandista les había extorsionado 3.500 dólares con la promesa de un pasaje seguro a Europa. El grupo había partido de Liberia tres meses antes, pasando por Guinea Conakry, Bamako y Gao antes de ser abandonado sin ayuda en medio del desierto. Ante su desamparo, decidieron regresar a Gao, donde la Maison du Migrant los acogió.
Ante esta situación humanitaria de gran envergadura, los equipos de la Maison du Migrant pidieron ayuda a la comisaría local y al Cluster de Protección* para facilitar el cuidado del grupo, pero no se pudo poner en marcha ninguna acción coordinada. Por lo tanto, el personal de la Maison du Migrant tuvo que estudiar la posibilidad de enviar a estas personas de vuelta a Bamako.
La lentitud a la hora de coordinar una acción rápida entre diferentes entidades demuestra la insuficiencia de la colaboración interinstitucional en la gestión de situaciones de emergencia vinculadas a la migración en la región de Gao.El problema de la trata y la mercantilización de los migrantes, que las organizaciones se esfuerzan por abordar con eficacia, es una preocupación

Acogida del grupo de niños en situación de movilidad

importante que requiere una respuesta rápida. Esta situación tiene un impacto significativo en el personal de la Maison du Migrant, aumentando su ya pesada carga de trabajo, especialmente durante el periodo de fin de año, cuando los flujos migratorios pueden ser más intensos.
El tráfico y la mercantilización de los migrantes en África Occidental es una amenaza creciente, alimentada por redes criminales que explotan la vulnerabilidad de los aspirantes a exiliados. Los testimonios recogidos muestran que los traficantes manipulan a las personas en movimiento ofreciéndoles oportunidades de trabajo y educación, antes de abandonarlas en zonas peligrosas como el desierto del Sáhara. Esta situación pone en peligro la seguridad y la dignidad de los desplazados, que se encuentran sin recursos ni protección.
Ante esta crisis humanitaria, es imperativo adoptar medidas concretas para limitar estas prácticas. La sensibilización de las poblaciones de riesgo podría hacerlas más conscientes de los peligros que corren y, con esta información, probablemente estarían en mejores condiciones de protegerse.
Además, el refuerzo de los dispositivos de asistencia e integración en los países de origen es crucial para ofrecer alternativas viables a la partida.

En la Maison du Migrant de Gao se organizaron debates entre personas desplazadas y antiguos desplazados y ciudadanos malienses para debatir las razones de su marcha y las posibles soluciones. Estos debates pusieron de manifiesto las diferencias de percepción entre quienes valoran las oportunidades locales y quienes denuncian la falta de perspectivas económicas en su país de origen. La migración es, por tanto, una cuestión social y política de primer orden, que requiere una acción concertada para garantizar unas condiciones de vida dignas a las poblaciones vulnerables.
En conclusión, la crisis migratoria de Gao pone de manifiesto los límites de las políticas de gestión de la migración en África Occidental. Es necesario actuar con urgencia para proteger mejor a las personas que se desplazan y luchar contra las redes de traficantes que se aprovechan de su desamparo. Una respuesta coordinada y comprometida de los gobiernos, las organizaciones humanitarias y las comunidades locales es esencial para evitar situaciones similares en el futuro.

Artículo escrito por Isaac Isamël PANGOUP, Maison du Migrant - Caritas Mopti.

*El Cluster de Protección en Malí forma parte de un enfoque coordinado del sistema humanitario de las Naciones Unidas para responder a las necesidades de protección de las poblaciones vulnerables, en particular las afectadas por conflictos, violencia o crisis humanitarias.